Timusna žleza se nahaja v prsnem košu za prsnico. Njene funkcije vključujejo proizvodnjo belih krvnih celic, znanih kot T celice, ki pomagajo pri imunosti. Prispeva tudi k proizvodnji hormonov, kot je inzulin. Primarna funkcija organa je zorenje T celic ali T limfocitov. Te bele krvne celice so odgovorne za boj proti okužbam. Poleg tega timus proizvaja vrsto hormonov. Nekateri izmed njih, kot sta timulin in timozin, uravnavajo proizvodnjo imunskih celic.
Timus (ali priželjc) prav tako sintetizira hormone, kot sta inzulin in melatonin. Relativno velik je pri dojenčkih in otrocih. Po puberteti se njegova velikost zmanjša in je pri starejših odraslih zelo majhen.
Vloga timusa pri imunosti
Zgodnje študije v šestdesetih letih so testirale njegovo pomembnost z odstranitvijo timusa iz miši. Poskusi so pokazali, da so miši brez timusa imele imunološko pomanjkljivost, kar pomeni, da njihov imunski sistem ni bil sposoben učinkovito boriti se proti okužbam. Timus je odgovoren za proizvodnjo in zorenje limfocitov ali imunskih celic. Med njimi so T celice, vrsta belih krvnih celic, ki ščitijo telo pred okužbami. Poleg tega timus zavira učinke staranja, kar je pokazala študija iz leta 2016. Hormoni, ki jih sprošča timus, zavirajo procese staranja in pomagajo ohranjati sposobnosti učenja in spomina.
Struktura in hormoni timusa
Timus se nahaja pred vzpenjajočo aorto, veliko krvno žilo, ki izhaja iz srca. Je mehka žleza z dvema režnjema. Vsak reženj ima osrednji del, znan kot medula, in zunanji del, znan kot korteks. Velik je pri dojenčkih in majhnih otrocih, vendar se po puberteti njegova velikost zmanjša. Ko oseba doseže zgodnjo odraslost, maščoba večinoma nadomesti tkiva v timusu. Velikost timusa je pri starejših odraslih zelo majhna.
Timus proizvaja več hormonov. Najbolj znan med njimi je timozin, ki spodbuja proizvodnjo T celic. Raziskovalci menijo, da timozin deluje na T celice, ki so dozorele v timusu, in jih pripravi za uporabo po celem telesu. Ko T celice dozorijo znotraj timusa, še niso sposobne boja proti virusom, bakterijam in tujim antigenom. Ko T celice zapustijo timus, timozin zagotovi, da opravijo popolno zorenje. To jih naredi sposobne izvajati svoje dolžnosti kot del imunskega sistema in ščititi telo pred škodo.
Hormoni, podobni hormonom drugih žlez
- Melatonin: hormon, ki uravnava spanje in izvira iz češerike
- Inzulin: hormon, ki uravnava krvni sladkor in ga proizvaja trebušna slinavka
- Rastni hormon: hormon, ki uravnava rast in izvira iz hipofize
- Prolaktin: hormon, ki vpliva na razvoj dojk in izvira iz hipofize
Celice v timusu
T celice
Timus zori T celice, ki kritično podpirajo imunski sistem.
- Tumorji: rakave mase
- Alergeni: snovi, ki povzročajo alergijske reakcije
- Patogeni: mikrobi, kot so virusi in bakterije, ki lahko povzročijo okužbo
B celice
Timus ima tudi majhno populacijo B limfocitov ali B celic. Dokazi kažejo, da se te B celice razvijajo v timusu in so drugačne od B celic drugje v telesu. Imenujejo se timične B celice. Raziskave kažejo, da timične B celice pomagajo pri negativni selekciji limfocitov. To pomeni, da zaznajo potencialno škodljive celice, ki preveč močno reagirajo z antigeni, ki so toksini. Čeprav timične B celice igrajo pomembno vlogo pri ohranjanju zdravih celic, njihova funkcija ni popolnoma razumljena. Raziskovalci še naprej raziskujejo, kako delujejo.
Najpogostejša stanja
Hiperaktivnost
Različne motnje lahko povečajo timus in ga naredijo hiperaktiven. Lahko vključujejo:
- tumorje timusa
- rak limfnega sistema
- miastenijo gravis, avtoimunsko bolezen, ki vključuje mišično oslabelost
- sistemski lupus eritematozus, avtoimunsko bolezen, ki prizadene kožo, sklepe, možgane, ledvice in druge organe
- hipertiroidizem, povečano proizvodnjo ščitničnih hormonov
Simptomi hiperaktivnega timusa vključujejo:
- vnetje mandljev
- izcedek iz nosu
- povečanje bezgavk
Majhna velikost ali atrofija
Ponavadi je timus največji pri dojenčkih in majhnih otrocih. Vendar pa imajo nekateri prezgodaj rojeni novorojenčki lahko majhen timus, kar povečuje njihovo tveganje za okužbe. Ko ljudje starajo, njihov timus atrofira ali se zmanjša v velikosti. To povečuje njihovo verjetnost za razvoj:
- raka
- virusnih in bakterijskih okužb
- avtoimunskih bolezni
Rak timusa
Timus lahko razvije dva tipa raka: timom in timični karcinom. Oba sta redki obliki raka, ki rasteta v celicah, ki pokrivajo timus. Timom je počasi rastoči rak, ki se redko širi izven timusa. Timični karcinom je hitreje rastoči rak, ki ga je težje zdraviti.
Simptomi teh rakov lahko vključujejo:
- vztrajen kašelj
- kratko sapo
- hripav glas
- bolečino v prsih
- oteklino vratu, obraza, rok ali zgornjega dela telesa
Timus je organ v zgornjem delu prsnega koša. Največji je pri dojenčkih in majhnih otrocih, po puberteti pa se njegova velikost zmanjša. Igra ključno vlogo pri imunosti. Njegova primarna funkcija vključuje zorenje T celic. Te celice pomagajo telesu v boju proti boleznim, rakom, alergenom in še več. Timus vsebuje tudi B celice, ki pomagajo pri izbiri najboljših T celic, medtem ko odstranjujejo potencialno škodljive. Stanja, ki vplivajo na timus, vključujejo hiperaktivnost zaradi povečanja, raka in atrofijo.
Spletno uredništvo Naša Primorska
